Îles du Cambodge : guide de Koh Rong, Koh Rong Samloem et les autres

Les îles cambodgiennes sont l’un des secrets les mieux gardés d’Asie du Sud-Est. Pendant que les touristes se ruent sur les îles thaïlandaises bondées de Koh Samui ou Koh Phi Phi, les plages de sable blanc et les eaux turquoise du golfe de Thaïlande côté cambodgien restent relativement préservées et accessibles à des tarifs bien inférieurs. Ce guide complet vous présente les îles cambodgiennes, de la plus populaire à la plus confidentielle.

🏝️ Panorama des îles cambodgiennes

Le Cambodge compte une vingtaine d’îles dans le golfe de Thaïlande, principalement regroupées autour de Sihanoukville. Elles varient considérablement en termes de développement touristique, d’accessibilité et d’ambiance.

Îles accessibles depuis Sihanoukville :

• Koh Rong (45 min)
• Koh Rong Samloem (1h)
• Koh Russei (30 min)
• Koh Prins (2h30)
• Koh Tang (3h)

Îles accessibles depuis Kampot/Kep :

• Koh Tonsay (30 min depuis Kep)
• Koh Pos (15 min depuis Kep)

🌴 Koh Rong : l’île des fêtards et des aventuriers

Koh Rong est la plus grande et la plus développée des îles cambodgiennes. Longue de 78 km², elle est couverte d’une dense forêt tropicale traversée de quelques chemins. Le village principal de Koh Touch, au sud-ouest, concentre les hébergements, restaurants et bars.

L’ambiance de Koh Rong

Koh Rong a la réputation d’être “Koh San Road de la mer” — une référence à la rue festive de Bangkok. La nuit, les bars de la plage s’animent jusqu’aux petites heures avec de la musique et des fêtes de pleine lune. C’est à la fois son charme (pour les fêtards et les routards sociaux) et son inconvénient (pour ceux qui cherchent le calme).

Les plages de Koh Rong

Long Set Beach (environ 3-4 km) : Une belle plage accessible à 20-30 minutes de marche du village de Koh Touch. Sable blanc, eaux turquoise, peu de monde. C’est aussi le meilleur spot pour la bioluminescence nocturne.

Sok San Beach : Sur la côte ouest, accessible par un chemin de forêt (1h de marche) ou en bateau. Une plage préservée avec quelques bungalows isolés. C’est la plus longue plage de l’île (environ 7 km de sable blanc immaculé) et parmi les plus belles du Cambodge.

Police Beach : Plage située à environ 15-20 minutes de marche du débarcadère principal de Koh Touch. Anciennement célèbre pour ses parties hebdomadaires, Police Beach reste un lieu de rassemblement pour la musique électronique (full moon parties et techno nights). Vérifiez le statut local avant la visite car l’offre d’événements varie. À noter : moins adapté aux familles et aux chercheurs de calme.

Activités à Koh Rong

• Randonnée dans la forêt : plusieurs sentiers traversent l’île (2-4h selon le parcours)
• Snorkeling : récifs coralliens accessibles depuis plusieurs plages
• Plongée sous-marine : centres de plongée dans le village
• Kayak : location disponible sur les plages (5-8 USD/h)
• Excursions en bateau : tours des îles voisines, pêche, snorkeling
• Bioluminescence nocturne : baignade de nuit à 4km Beach

🌊 Koh Rong Samloem : l’île du calme et de la beauté

Si Koh Rong est l’île des fêtards, Koh Rong Samloem est l’île des voyageurs qui cherchent la tranquillité et la beauté naturelle. Plus petite (environ 24,5 km²), moins développée, elle possède des plages considérées parmi les plus belles d’Asie du Sud-Est.

Saracen Bay

La grande baie du côté est de l’île est le cœur touristique de Koh Rong Samloem. Eaux cristallines peu profondes, sable blanc immaculé, quelques bungalows de charme. La mer à Saracen Bay est d’un calme absolu — pas de vagues, idéale pour les enfants et les nageurs débutants.

Hébergements : Du bungalow simple sur pilotis au boutique-resort, la gamme est variée. Les prix ont augmenté avec la popularité croissante de l’île.

Lazy Beach

Sur la côte ouest de l’île, Lazy Beach est plus animée que Saracen Bay avec un excellent rapport ambiance/tranquillité. Quelques bars de plage, snorkeling au large et couchers de soleil spectaculaires.

M’pai Bay

Le village de pêcheurs traditionnel au nord de l’île. Moins touristique, plus authentique. Les backpackers qui veulent s’éloigner du tourisme balnéaire apprécient l’atmosphère locale.

🐇 Koh Tonsay (île Lapin) : la perle de Kep

L’île Lapin, à seulement 30 minutes de bateau depuis Kep, est l’une des îles les plus accessibles et les plus charmantes du Cambodge. Couverte de jungle, avec une poignée de petites plages et de bungalows très simples, elle reste très authentique.

Points forts :

• Snorkeling parmi les meilleurs de la côte sud
• Village de pêcheurs avec cuisine fraîche
• Couchers de soleil sur le golfe
• Randonnée dans la forêt jusqu’aux points de vue

Comment y aller : Bateaux depuis le port de Kep, 7 USD aller-retour, horaires variables selon la demande. Comptez 20-30 minutes de traversée.

🏖️ Koh Russei : l’île bambou

Koh Russei (l’île Bambou) est à 30 minutes de Sihanoukville et compte parmi les îles les plus accessibles. C’est une belle option pour une excursion à la journée depuis Sihanoukville sans avoir à y dormir. Les eaux sont claires et la plage est belle, mais l’île manque de relief par rapport à ses voisines.

🤿 Koh Tang : l’île aux épaves

L’île la plus lointaine et la plus sauvage de la côte cambodgienne (3h de Sihanoukville). Son nom est connu des historiens de la guerre du Vietnam : en mai 1975, elle fut le théâtre d’une opération militaire américaine suite à la capture du cargo USS Mayaguez par les Khmers rouges. L’équipage avait déjà été libéré par les Khmers rouges le 14-15 mai avant le raid sur Koh Tang — cet événement marque le dernier combat officiel de la guerre du Vietnam.

Aujourd’hui, Koh Tang est un paradis pour les plongeurs (voir notre guide plongée Cambodge) avec des récifs coralliens exceptionnels et quelques épaves accessibles. Peu ou pas d’hébergement sur l’île — principalement en excursion d’une journée.

💡 Conseils pratiques pour les îles

Transport et ferries

Les ferries pour les îles principales partent du ferry terminal de Sihanoukville. Horaires principaux : 8h, 10h, 14h (variable selon la saison et la compagnie). En haute saison, réservez vos billets à l’avance (via Booking.com ou directement auprès des compagnies Speed Ferry Cambodia et Buva Sea Cambodia).

Attention : en saison des pluies (juin-octobre), des traversées peuvent être annulées en cas de mauvais temps. Prévoyez une marge de sécurité dans vos plans.

Sécurité

Les méduses peuvent être présentes à certaines périodes (surtout mars-mai). Portez une combinaison lycra ou veste anti-UV pour vous protéger. En cas de piqûre, traitez avec du vinaigre ou de l’eau salée.

Les courants sous-marins peuvent être forts sur certaines plages exposées. Renseignez-vous localement avant de nager dans des zones inconnues.

Argent

Emportez suffisamment de cash en dollars pour tout votre séjour sur l’île. Il n’y a pas de DAB sur les îles. Les paiements par carte sont limités.

Les îles cambodgiennes sont encore un secret bien gardé des voyageurs avertis. Profitez-en avant que le développement touristique n’efface leur caractère préservé — car c’est exactement ce qui s’est passé dans les îles thaïlandaises voisines.

Questions fréquentes

Quelle est la plus belle île du Cambodge ?

Koh Rong Samloem est généralement considérée comme la plus belle île cambodgienne grâce à ses plages désertes de sable blanc, ses eaux turquoise et son développement touristique encore modéré. Koh Rong est plus animée et accessible. Koh Tonsay offre le charme d'une île encore préservée.

Comment se rendre à Koh Rong depuis Sihanoukville ?

Des ferries réguliers relient Sihanoukville à Koh Rong (45 min, tarif moyen 30-150 USD selon l'opérateur) et Koh Rong Samloem (1h, tarif moyen 20-80 USD). La plupart des départs ont lieu à 8h, 10h et 14h. Speed boats disponibles pour la traversée rapide (30 min). Les billets s'achètent sur place ou en ligne via DirectFerries ou Ferryhopper.

Y a-t-il de l'électricité et Internet sur les îles cambodgiennes ?

L'électricité sur les îles cambodgiennes est souvent limitée : générateur diesel de 18h à minuit sur les îles moins développées, électricité 24h/24 dans certains hébergements de Koh Rong village. Internet 4G disponible sur Koh Rong mais lent. Koh Rong Samloem a une connexion plus limitée. Parfait pour la déconnexion !

Quelle est la meilleure île pour les familles au Cambodge ?

Koh Rong Samloem (baie de Saracen) est idéale pour les familles : eaux calmes et peu profondes, plage sûre, bungalows familiaux disponibles. Koh Rong peut être plus animée la nuit, moins adaptée aux jeunes enfants. Koh Tonsay près de Kep est parfaite pour une excursion à la journée avec enfants.

Quand visiter les îles cambodgiennes ?

La meilleure période est d'octobre à mai, pendant la saison sèche. La mer est calme, les traversées agréables, la visibilité sous-marine bonne. Évitez juin-septembre quand la mer peut être agitée et les traversées inconfortables voire annulées.