Plongée au Cambodge : les meilleurs sites et spots de snorkeling

Le Cambodge n’est pas la première destination qui vient à l’esprit quand on pense à la plongée sous-marine. Et pourtant, ses eaux peu profondes et encore vierges du golfe de Thaïlande offrent des expériences sous-marines authentiques, loin des foules des destinations phares comme Koh Tao en Thaïlande. La plongée cambodgienne a sa propre personnalité : des fonds peu profonds, une faune locale diversifiée et des épaves historiques qui n’ont rien à envier aux sites voisins.

🌊 Panorama de la plongée cambodgienne

Le Cambodge dispose d’une côte d’environ 440 km sur le golfe de Thaïlande, parsemée d’une vingtaine d’îles de tailles variées. La grande majorité des sites de plongée se concentre autour de :

• Koh Rong et Koh Rong Samloem : les deux îles les plus accessibles depuis Sihanoukville
• Koh Tang : l’île la plus éloignée (52 km de Sihanoukville), connue pour un célèbre incident naval américain de 1975
• Koh Prins : archipel isolé avec des coraux préservés
• Autour de Kep : petits récifs et herbiers de seagrass tropicales

Les profondeurs sont généralement faibles (5 à 25 mètres), ce qui rend les sites accessibles aux débutants et convient parfaitement au snorkeling.

🐠 Faune et flore sous-marines

La faune du golfe de Thaïlande est diversifiée, même si moins spectaculaire que les eaux plus profondes des Philippines ou de l’Indonésie :

Poissons : mérous (Epinephelus), perroquets, poissons-clowns dans leurs anémones, murènes dans les anfractuosités, poissons-globe, barracudas juvéniles, raies pastenagues sur le sable.

Invertébrés : de belles colonies de coraux (coraux cerveaux, coraux branchus), étoiles de mer, oursins, concombres de mer, nudibranches colorés.

Raretés : hippocampes (dans les herbiers), pieuvres mimétiques, raies léopards.

Épaves : Plusieurs épaves sont accessibles à la plongée, notamment autour de Koh Tang. Des restes de l’opération militaire de 1975 (incident du Mayaguez) reposent dans ces eaux, offrant un contexte historique unique pour les plongeurs.

📍 Les meilleurs sites de plongée

Koh Rong et ses environs

Koh Rong est le hub principal de la plongée cambodgienne. Plusieurs centres de plongée opèrent depuis l’île et proposent des sorties vers des dizaines de sites référencés.

Sites remarquables autour de Koh Rong :

Koh Koun (île des enfants) : Un site parfait pour les débutants avec des récifs coralliens à 5-12 mètres. Belle variété de poissons tropicaux et de coraux.

Police Beach : Plage proche du pier principal de Koh Rong (10-15 minutes à pied) avec un récif côtier accessible en snorkeling. Les coraux sont en bon état à cet endroit.

Koh Ach Seh (île du cheval) : Une île du Kep Archipelago (Kep Province), à environ 1 heure en bateau de Kep, avec des récifs coralliens préservés grâce à son éloignement. Idéal pour une sortie d’une journée.

Koh Rong Samloem

L’île sœur de Koh Rong est légèrement plus calme et ses fonds marins sont en meilleur état en raison d’une fréquentation touristique moins intense.

Saracen Bay : La grande baie principale de l’île est un excellent spot de snorkeling, avec des coraux à moins de 2 mètres de la surface près des rochers.

M’pai Bay : La baie nord de l’île, plus accessible depuis le village de pêcheurs, avec des récifs coralliens interessants entre 8 et 15 mètres.

Koh Tang : l’île aux épaves

Koh Tang est l’île la plus lointaine et la moins fréquentée de la côte cambodgienne (4 à 5 heures de bateau depuis Sihanoukville). Ses fonds marins sont parmi les mieux préservés du pays, avec une visibilité exceptionnelle (20-25 m en saison sèche).

L’incident du Mayaguez et ses reliques : En mai 1975, un cargo américain (SS Mayaguez) fut capturé par les Khmers rouges au large de Koh Tang, déclenchant le dernier combat officiel de la guerre du Vietnam. Le navire a été repris intact mais des restes de cette opération militaire reposent à des profondeurs de 15-20 mètres. Un site historiquement fascinant pour les plongeurs intéressés par l’histoire militaire.

Récifs de Koh Tang : Les récifs naturels de l’île sont en excellent état avec des coraux branchus, des gorgones et une belle diversité ichtyologique.

🤿 Snorkeling au Cambodge

Le snorkeling est encore plus accessible que la plongée et permet de découvrir les fonds marins sans formation préalable. Les meilleurs spots de snorkeling :

Koh Tonsay (l’île Lapin) — depuis Kep

La petite île de Koh Tonsay, à 20 minutes de bateau depuis Kep, offre le meilleur snorkeling de la côte est cambodgienne. Les coraux sont à 1-3 mètres de la surface, la visibilité est bonne, et les poissons colorés abondent. Location de palmes-masque-tuba sur l’île (5-8 USD).

Autour de Koh Rong Samloem

Saracen Bay et Lazy Beach sont les deux meilleures plages pour le snorkeling à Koh Rong Samloem. Les coraux sont proches du bord et accessibles sans effort.

Bouées des îles autour de Sihanoukville

De nombreuses excursions “snorkeling” partent de Sihanoukville pour visiter plusieurs îles en une journée (15-25 USD/personne, palmes-masque inclus). La qualité varie selon les sites choisis — demandez des avis récents aux voyageurs avant de réserver.

🏊 Apprendre à plonger au Cambodge

Le Cambodge est un bon endroit pour passer son brevet de plongée, notamment pour les raisons suivantes :

• Prix moins élevés qu’en Europe ou même en Thaïlande
• Eaux calmes et peu profondes idéales pour la formation
• Conditions météorologiques excellentes en saison sèche

Formations disponibles :

• Discover Scuba Diving (baptême) : 60-80 USD, demi-journée
• PADI Open Water : 350-400 USD, 3-4 jours (2 plongées minimum)
• PADI Advanced Open Water : 300-350 USD, 2 jours
• Rescue Diver : 350-400 USD, 3 jours

💡 Conditions de plongée selon les saisons

Mois	Visibilité	État de la mer	Recommandé
Nov-Déc	15-25 m	Calme	✅ Idéal
Jan-Mars	15-25 m	Calme à modéré	✅ Très bien
Avr-Mai	10-20 m	Modéré	✅ Bien
Juin-Juil	5-15 m	Agité	⚠️ Selon jours
Août-Sep	3-10 m	Souvent agité	❌ Éviter
Octobre	8-15 m	Variable	⚠️ Début de reprise

🌟 Bioluminescence : le spectacle nocturne

L’une des expériences les plus magiques du Cambodge est la bioluminescence nocturne. Certaines plages et baies de Koh Rong sont connues pour ce phénomène naturel : des micro-organismes phosphorescents (dinoflagellés) illuminent l’eau d’une lueur bleutée quand on y fait des mouvements.

Les meilleures plages pour la bioluminescence à Koh Rong :

• Long Set Beach (4km beach) : accessible à pied depuis Koh Touch

La bioluminescence est plus intense en saison des pluies (juillet-octobre) et pendant les nouvelles lunes. De nombreuses agences proposent des sorties nocturnes en kayak pour voir ce phénomène (20-30 USD/personne).

La plongée et le snorkeling au Cambodge sont des expériences qui se méritent par rapport aux destinations plus “classiques”, mais leur authenticité et leur caractère préservé en font des moments mémorables pour les passionnés de mer et de nature.

Questions fréquentes

Est-ce que la plongée au Cambodge est bonne ?

La plongée au Cambodge est moins spectaculaire que dans des destinations comme la Thaïlande ou les Philippines, mais les sites sont peu fréquentés et les fonds marins préservés. La visibilité est bonne (15-25 m) en saison sèche. On y trouve des récifs coralliens, des raies, des mérous et des nudibranches.

Quelle est la meilleure période pour plonger au Cambodge ?

La meilleure période est d'octobre à mai, pendant la saison sèche. La mer est calme, la visibilité excellente (15-25 m). Évitez la mousson (juin-octobre) quand les pluies réduisent la visibilité et agitent la mer. Mai marque la fin de la saison sèche avec des conditions encore correctes pour la plongée.

Peut-on apprendre à plonger au Cambodge ?

Oui, plusieurs centres de plongée à Koh Rong proposent des formations PADI Open Water (350-400 USD, 3-4 jours). Les eaux calmes et peu profondes du golfe de Thaïlande sont idéales pour les débutants.

Où faire du snorkeling au Cambodge ?

Les meilleurs spots de snorkeling sont autour de Koh Rong Samloem (Saracen Bay), à Koh Tang (au large de Sihanoukville, accessible en excursion), et autour des rochers de l'île de Koh Tonsay (lapin) près de Kep. L'équipement se loue facilement sur place.

Faut-il être certifié pour plonger au Cambodge ?

Un brevet de plongée (PADI, CMAS ou équivalent) est nécessaire pour les plongées autonomes. Les débutants peuvent faire des baptêmes de plongée accompagnés par un moniteur sans certification préalable. Les snorkeling ne nécessitent aucune formation.